Çin'in Guangdong eyaletinde bulunan Zhaoqing kenti yakınlarındaki bir yamaçta yer alan Jinlin krateri, yıllarca göz önünde bulunsa da, bilim insanları tarafından yeni bir çarpma krateri olarak tanımlandı.
Dünya genelinde yalnızca yaklaşık 200 doğrulanmış çarpma krateri olduğu düşünüldüğünde, her yeni keşif bilimsel açıdan büyük bir ehemmiyet taşıyor. Jinlin krateri, boyutu ve görece genç yaşıyla da dikkat çekiyor.
Araştırmacılar, bölgede ölçülen toprak erozyonu seviyelerine dayanarak kraterin, son buzul çağı olan yaklaşık 11 bin 700 yıl önce, Holosen'in erken veya orta döneminde meydana geldiğini öngörüyor.
Jinlin kraterinin çapı 820–900 metre, derinliği ise 90 metre olarak belirlendi. Bu ölçümler sayesinde Jinlin, 300 metre çapında olan Rusya'daki Macha kraterini geride bırakarak bilinen en büyük Holosen çarpma krateri unvanını elde etti.
Bilim insanları çarpan cismin bir meteor olduğu sonucuna varmış durumda. Eğer bu cisim bir kuyruklu yıldız olsaydı, kraterin en az 10 kilometre genişliğinde olması gerekecekti. Fakat, bu cismin demir mi yoksa taş yapılı mı olduğu henüz netlik kazanmadı.
