1979 yılında sanatçı Kit Williams tarafından toprağa gömülen ve yıllar boyunca dünya genelinde bir hazine avına dönüşen 18 ayar altın tavşan, Sotheby’s müzayedesinde beklenenden dört kat daha yüksek bir fiyatla alıcı buldu.
Kit Williams'ın 1979 yılında Bedfordshire'daki Ampthill Park’a gömdüğü bu altın tavşan heykeli, yıllar sonra yeniden gündeme geldi. Williams'ın hazırladığı ve içindeki bulmacalarla hazineye giden yolu tarif eden “Masquerade” adlı kitabın yarattığı küresel heyecan, 1982'de eserin bulunmasıyla sonuçlanmıştı.
Rubileri gözlerinde taşıyan ve turkuaz taşlarla süslenmiş olan bu özel eser, Sotheby’s müzayede evinde 82 bin 550 sterline satıldı. Daha önce 1988’de yine aynı müzayede evinde 31 bin 900 sterline alıcı bulmuştu.
Kit Williams'ın Başlattığı Tarihi Hazine Avcılığı
Altın tavşan, metal dedektörlerinden saklanması için terrakota bir kapsül içerisinde, balmumuyla mühürlenerek gömülmüştü. Bu işlemi yalnızca Kit Williams ve televizyon sunucusu Bamber Gascoigne görmüştü.
Masquerade kitabı piyasaya sürüldüğünde, dünya genelinden binlerce kişi İngiltere'ye akın etti. Williams, mektuplara yetişmekte zorlanmış ve televizyon programlarına çıkarak ipuçları vermişti. Hatta bir hava yolu şirketi, “10 Günlük Masquerade Hazine Turları” düzenleyerek yolculara kürek ve harita vermişti.
Hazineyi bulan kişi ise sahte isim kullanan Dugald Thompson oldu. Thompson, yüzünü gizleyerek röportajlar vermiş, ardından eski bir ilişkiye dayanan bağlantı ortaya çıkınca tartışma yaşanmıştı.
“Jack” adı verilen altın tavşan, uzun yıllar boyunca aynı ailede kalmış ve Victoria & Albert Müzesi ile Sidney Opera Binası'nda sergilenmiştir. Sanatçı Kit Williams, müzayede sonrası yaptığı açıklamada, “Mevcut sahipleri Masquerade Mücevheri'ne iyi ve cömert bir şekilde sahip çıktı. Ancak Jack Tavşan yine bilinmeyen bir yolculuğa çıkıyor. Bu kez nereye sıçrayacağını merakla izliyorum,” dedi.
Sotheby’s mücevher satış direktörü Tabitha Downer, müzayede sürecinin sonunda “yoğun ve rekabetçi bir teklif fırtınası” yaşandığını belirtirken, eserin Birleşik Krallık merkezli özel bir koleksiyoncu tarafından satın alındığı bilgisini de aktardı.
