Etiyopya'da keşfedilen ve dijital olarak yeniden yapılandırılan 1,5 milyon yıllık bir insan atası fosili, erken dönem insanların Afrika'dan nasıl ve ne şekilde göç ettiklerine dair var olan fikirleri sorgulayan bilgiler sunuyor.
DAN5 olarak adlandırılan bu fosil, Afrika Boynuzu'nda şimdiye kadar bulunmuş en eksiksiz Erken Pleyistosen dönemine ait hominin kafatası olarak tanımlanıyor.
Nature Communications dergisinde yayımlanan araştırmaya göre bu fosil, genellikle erken Homo Erectus ile bağdaştırılan daha “modern” bir yüz yapısı yerine, beklenenden oldukça ilkel özellikler gösteriyor.
Araştırmacılar, Gona bölgesinde 2000 yılında keşfedilen DAN5 fosilini yüksek çözünürlüklü mikro-BT taramalarıyla üç boyutlu olarak yeniden oluşturdu. Kafatası, beyin kutusunun bir kısmı, yüz kemikleri ve diş parçalarından oluşuyor.
Beyin kutusu Homo Erectus'a özgü detaylar barındırırken, yüz bölgesi daha eski insan türlerine ait, daha düz bir burun köprüsü ve büyük azı dişleri gibi ilkel nitelikler içeriyor.
Genel Görüşü Zayıflatıyor
Araştırmayı yürüten ve dijital rekonstrüksiyondan sorumlu olan Dr. Karen L. Baab, “DAN5'in küçük beyin hacmine sahip olduğunu biliyorduk. Ancak bu çalışma, yüzünün de aynı dönemdeki klasik Afrika Homo Erectus örneklerinden daha ilkel olduğunu gösterdi,” şeklinde belirtti. Baab, bu durumun Gona'daki insan topluluğunun yaklaşık 300 bin yıl önce Afrika'dan göç eden daha eski bir grubun anatomik özelliklerini korumuş olabileceğini düşündürdüğünü ifade etti.
Bu tür ilkel ve gelişmiş özelliklerin birlikte mevcut olması daha önce genellikle Avrasya'daki fosillerde belgelenmişti. Aynı durumun Afrika'da da tespit edilmesi, Homo Erectus'un karakteristik görünümünü Afrika'dan çıktıktan sonra kazandığına dair yaygın düşünceyi zayıflatıyor.
Bilim insanları, bu bulgunun erken Homo Erectus topluluklarının anatomik olarak sanıldığından çok daha fazla çeşitlilik gösterdiğini ortaya koyduğunu belirtiyor. Bu çeşitliliğin, Afrika içerisinde farklı evrimsel yollara sahip birden fazla nüfusun varlığına işaret etmiş olabileceği düşünülüyor.
