Sibirya'nın kuzeydoğusundaki Tumat köyü civarında 2011 yılında, iki aylık dişi bir kurt yavrusunun kalıntıları keşfedildi. Araştırmacılar, bu yavrunun yaklaşık 14 bin 400 yıl önce bir toprak kayması nedeniyle yuvasının çökmesi sonucunda diğer yavrularıyla birlikte hayatını kaybettiğini düşünüyor.
Bilim insanları, bölgedeki düşük sıcaklıkların yavru kurdun yalnızca bedenini değil, midesindeki son öğününü de binlerce yıl boyunca koruduğunu ifade ediyorlar.
Yapılan analizlerde, yavru kurdun midesinde yaklaşık 14 bin yıl önce nesli tükenen yünlü gergedana ait bir et parçası bulundu. Kurt yavrusunun bu et parçasını nasıl tükettiği henüz netlik kazanmadı; ancak, kurdun ait olduğu sürünün gergedanı avlamış olabileceği ya da başka hayvanların geride bıraktığı leşi tüketmiş olabileceği üzerinde duruluyor.
Beklediklerinin Tam Tersi Çıktı
Et parçası kısmen sindirilmiş olmasına rağmen, araştırmacılar DNA örneği alabilmek için yeterli durumda olduğunu belirtti. Genome Biology and Evolution dergisinde yayımlanan çalışma neticesinde bu et parçasından yünlü gergedanın tüm genomunun çıkarıldığı bildirildi.
Bu durum, başka bir hayvanın midesinden elde edilen Buzul Çağı’na ait bir hayvana ait ilk genom örneği olması açısından önem taşımaktadır.
Bilim insanları, türünün yok olmasına yakın bir dönemde yaşamış olan yünlü gergedanda bekledikleri zarar verici mutasyonlar ve genetik çeşitlilik azalması bulamadılar. Aksine, bu gergedanın kendisinden 18 bin ila 49 bin yıl önce yaşamış iki başka yünlü gergedanla karşılaştırıldığında genetik olarak sağlıklı olduğu ortaya kondu.
Kısa Sürede Yok Olmuş
Araştırmalar, yünlü gergedanların yavaş yavaş yok olmadığı; bilakis, popülasyonlarının bir süre stabil kaldıktan sonra ani bir çöküş yaşadığı sonucuna varıldı. Bu çöküşün türün son 300-400 yılı içerisinde gerçekleştiği düşünülmektedir.
Bilim insanları, insanların bölgeye gelip yerleştikten sonra yünlü gergedanların yaklaşık 15 bin yıl daha varlıklarını sürdürdüklerini ifade ediyorlar. Bu durum, neslin yok oluşunun temel sebebinin avcılık değil, iklim değişikliği olduğunu gösteriyor.
Özellikle son buzul dönemindeki ani ısınmaların, yaklaşık 14 bin 700-12 bin 900 yıl önce doğada köklü değişikliklere neden olduğu ve bu değişimin yünlü gergedan için ölümcül olduğu belirtiliyor.
