Orta Çağ döneminde Karayipler'i etkileyen büyüklüğü 8'i aşan bir depremin, bölgede yıkıcı bir tsunamiye neden olduğu tespit edildi.
Geophysical Research Letters dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, Britanya Virjin Adaları'ndaki Anegada adasında bulunan mercan iskeletlerine odaklanıyor.
Bu araştırmaya göre, 1381-1391 yılları arasında Karayipler'in kuzeydoğusunda Puerto Rico Çukuru'ndan kaynaklanan büyük bir sarsıntı yaşandı. Bilim insanları, mercan iskeletlerinin yüzlerce metre içerilere kadar taşınmasını, o dönemde meydana gelen büyük bir taşkının kanıtı olarak değerlendiriyor.
Washington Üniversitesi'nden jeolog Brian Atwater, “Kıyıya yakın bir okul veya hastane gibi yapılar inşa ediyorsanız, bu ölçekte bir depremin gerçekleşme olasılığını bilmek istersiniz. Böylelikle yapılarınızı buna uygun bir şekilde tasarlayabilirsiniz” açıklamasında bulundu.
Karayipler’deki birçok ada, geniş ve sığ kıta sahanlıkları sayesinde tsunami dalgalarının enerjisini dağıtan doğal bir koruma sağlıyor. Ancak Anegada Adası, bu konuda bir istisna teşkil ediyor.
Adanın deniz tabanının Puerto Rico Çukuru'na doğru dik bir eğime sahip olması, tsunami dalgalarının etkilerine daha fazla maruz kaldığı anlamına geliyor.
Felaketten Sonraki Araştırmaların Hız Kazanması
Bölgede yazılı tarih kayıtları yalnızca son 500 yıla dayanıyor. Bu nedenle Puerto Rico Çukuru’ndan kaynaklı bir tsunamiye dair önceden bilinen kesin bir yazılı kanıt yoktu.
Ancak 2004 yılında Hint Okyanusu'nda meydana gelen ve 250 binden fazla kişinin hayatını kaybetmesine neden olan tsunami sonrası, bilim insanları Atlantik kıyılarındaki benzer tehditleri araştırma programlarını hızlandırdı.
Yıllar süren çalışmalar sonunda, Anegada'da bu tarih öncesi felakete ait jeolojik izler ortaya çıkarıldı.
Bilim insanları, bu tarihlerin İngiltere gibi uzak bölgelerdeki tarihsel belgelerde olası taşkın hikayelerinin araştırılması için de faydalı olabileceğini belirtiyor.
