Hindistan’ın güneyindeki Karnataka eyaletinde emekli bir şeker fabrikası işçisi, iki milyondan fazla kitaptan oluşan etkileyici bir kütüphane kurdu.
79 yaşındaki Anke Gowda, okuma kültürüne ve eğitime sağladığı değerli katkılar nedeni ile Hindistan hükümeti tarafından prestijli Padma Shri nişanına layık görüldü.
Çiftçi bir ailede yetişen Gowda, BBC’ye verdiği mülakatta, “Bir köyde büyüdüm. Okuyacak kitabımız yoktu ama kitaplara karşı her zaman büyük bir tutkum vardı. Okumam gerektiğini, kitap biriktirmem ve bilgi edinmem gerektiğini hissediyordum” şeklinde ifade etti.
Gowda’nın koleksiyonu, nadir İncil baskıları, edebiyat eserleri, tarih, siyaset, felsefe, bilim ve din kitapları gibi hemen her konuda yayınları kapsıyor.
Çocukluğunda hem okula giden hem de ailesine tarım işlerinde yardımcı olan Gowda, Kannada dili üzerine yüksek lisans yaptı. “Maaşımın üçte ikisini kitaplara harcardım. Kalanı ile geçinirdik” diyen Gowda, 33 yıl boyunca çalışırken bir taraftan da edebiyat toplantılarına katılım sağladı.
Gowda, eşi ve oğlu ile birlikte kütüphanenin bir bölümünde yaşamaktadır. Bu kütüphane, haftanın her günü ve uzun saatler boyunca halka açık bir şekilde faaliyet göstermektedir. Ayrıca, eyaletin dört bir yanından gelen öğrenciler ve akademisyenler tarafından sıklıkla ziyaret edilmektedir.
