Hong Kong’un en ünlü medya patronlarından biri olan Jimmy Lai, ulusal güvenlik yasaları kapsamında yargılandığı davada 20 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Bu karar, Hong Kong’da bugüne kadar görülen en yüksek profilli ulusal güvenlik davalarından birinin sonuçlanmasıyla geldi.
78 yaşındaki Lai, iki ayrı suçlamadan “yabancı güçlerle iş birliği yapmak için komplo kurmak” ve “isyana teşvik edici yayın yapmak” olmak üzere üç suçtan mahkum edildi. Mahkeme, verilen cezanın, “ağır nitelikte” suçlar için öngörülen 10 yıl ile müebbet arasındaki en sert ceza aralığında yer aldığına dikkat çekti.
Mahkeme heyeti, Lai’nin söz konusu suçların işlenmesinde yönlendirici bir rol oynadığını belirterek, cezanın ağırlaştırıldığını ifade etti.
Gazetesi Kapatılmıştı
Kapatılan Apple Daily gazetesinin kurucusu olan Lai, ilk kez Ağustos 2020’de gözaltına alınmış ve geçen yıl suçlu bulunmuştu.
Aynı davada, altı eski Apple Daily yöneticisi, bir aktivist ve bir hukuk görevlisi de 6 ila 10 yıl arasında değişen hapis cezalarına çarptırıldı.
İngiliz vatandaşı olan Lai, tüm suçlamaları reddederek kendisini “siyasi mahkum” olarak tanımladı.
Dava, ABD Başkanı Donald Trump ve İngiltere Başbakanı Keir Starmer gibi birçok Batılı liderin tepkisini çekmeyi başardı.
Basın özgürlüğü savunucuları da bu kararı sert bir şekilde eleştirdi. Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ) CEO’su Jodie Ginsberg, “Bu karar, Hong Kong’da basın özgürlüğünün tabutuna çakılan son çividir” dedi. İnsan Hakları İzleme Örgütü Asya Direktörü Elaine Pearson ise 20 yıllık cezayı “fiilen bir ölüm cezası” olarak tanımladı.
Ailesi ve avukatları, kalp ritim bozukluğu ve yüksek tansiyon gibi sağlık sorunları yaşayan Lai’nin cezaevinde hayatını kaybetme riski olduğuna dikkat çekiyor. Lai’nin avukatı Robert Pang, temyiz olasılığı hakkında yorum yapmaktan kaçınarak, müvekkilinin 28 gün içinde itiraz hakkı bulunduğunu belirtti.
