Hong Kong Temyiz Mahkemesi, muhalif medya patronu Jimmy Lai’ye yönelik dolandırıcılıktan verilen 6 yıllık hapis cezasını bozdu. Bu karar, 2022 yılında alınmıştı.
Çin'in Hong Kong Özel İdari Bölgesi'nde 2020 yılından itibaren ulusal güvenlik yasası kapsamında tutuklu bulunan Lai, Apple Daily adlı özel danışmanlık şirketinin kiraladığı ofis alanında faaliyet göstermesine izin vererek kira sözleşmesinin şartlarını ihlal etmekten dolayı dolandırıcılıkla yargılanmıştı. 2022 yılında 6 yıl hapse mahkum edilmişti.
Bugün Hong Kong’da yapılan duruşmada, Lai’nin dolandırıcılıkla ilgili mahkumiyet kararının temyiz başvurusunun kabul edildiği açıklandı. Mahkeme, Lai ve bir diğer sanığın dolandırıcılıktan aldığı mahkumiyet kararını bozdu.
Ancak 78 yaşındaki Lai, bu ayın başında yabancı güçlerle iş birliği yapmak ve provokatif içerikler üretmek suçlamalarıyla verilen 20 yıllık hapis cezası nedeniyle hala hapiste kalmaya devam edecek. İngiliz vatandaşlığı da bulunan Lai’nin kızı Claire, verilen karara dair, “Hong Konglu yetkililerin PR çalışması. Hiç kimse bunu daha fazlası olarak düşünmemeli. Hukukun üstünlüğü ihlal edildi, babam haksız yere hapse atıldı ve acil bir müdahale ile serbest bırakılmazsa 20 yıl hapis yatacak” şeklinde açıklamalarda bulundu.
Lai’nin destekçileri ve ailesi, hapisteki sağlık durumunun her geçen gün kötüleşmesinden endişe duyarken, Çinli yetkililer Lai’nin sağlık probleminin olmadığını ve gerekli tıbbi bakımın sağlandığını savunuyor.
2019 yılına gelindiğinde, suçluların Çin ana karasına iadesini kolaylaştıran yasa tasarısı Hong Kong’daki muhalefetin büyük tepkisini toplamış, binlerce kişi sokaklara dökülerek protestolar düzenlemişti. Bu eylemler haftalarca devam etmişti.
Protestoların en yoğun olduğu Temmuz 2019’da Jimmy Lai, o dönemki ABD Başkan Yardımcısı Mike Pence ve Dışişleri Bakanı Mike Pompeo ile Washington’da bir görüşme yapmıştı. Lai, 2020 yılında bu eylemlerdeki rolü nedeniyle tutuklanmıştı.
Muhalif medya patronu Jimmy Lai, geçtiğimiz yıl ulusal güvenlik yasası uyarınca yabancı güçlerle iş birliği yapmak suçundan mahkum olmuş ve 20 yıl hapis cezasına çarptırılmıştı.
Lai, 1995 yılında kurduğu Apple Daily gazetesiyle Çin yönetiminin politikalarına sert eleştiriler yöneltmiş ve Hong Kong’un en büyük demokrasi yanlısı gazetesi haline gelmişti. Ancak Lai ve diğer önemli figürlerin tutuklanmasının ardından 2021 yılında kapatılan Apple Daily, aynı zamanda Lai’nin dolandırıcılıkla yargılandığı davanın merkezinde yer alıyordu.
