ABD'de 2001 yılında kaybolmuş olan üç çocuk annesi Michele Hundley Smith, 24 yıl aradan sonra sağ olarak bulunmasının ardından ilk kez medya ile yüz yüze geldi.
O dönemdeki alkollü araç kullanma suçlamasından dolayı gözaltına alınan Smith, ailesinin kendisini uzun yıllar boyunca aradığını “hiç bilmediğini” dile getirdi.
Michele Hundley Smith, 9 Aralık 2001’te Kuzey Carolina'daki evinden Noel alışverişi için Virginia eyaletine bağlı Martinsville'e giderken kaybolmuş ve bir daha geri dönmemişti. O tarihte 38 yaşında olan Smith, 27 Aralık 2001’deki alkollü araç kullanma duruşmasına da katılmayınca hakkında yakalama kararı çıkartılmıştı.
Yıllar sonra, geçtiğimiz hafta Kuzey Carolina’da bulunan Smith’in adresinin, kadının isteği doğrultusunda kamuoyuyla paylaşılmadığı açıklandı.
62 yaşındaki Smith, Robeson County polisi tarafından gözaltına alındı. Mahkemeye çıkarılan Smith, 26 Mart'ta görülecek duruşmaya katılması koşuluyla 2 bin dolar kefaletle serbest bırakıldı.
'SEVİLDİĞİMİ BİLMİYORDUM'
Smith, ABD basınına yaptığı açıklamada, ailesinin yıllarca kendisini aradığından haberdar olmadığını öne sürdü. “Yüzde 100 dürüstçe söylüyorum, sevildiğimi ya da arandığımı bilmiyordum” diyen Smith, kaybolduğu dönemde psikolojik olarak iyi olmadığını ve çocuklarını terk etmediğini savundu.
“Çocuklarım babalarıyla kaldı. O anki ruh halimde gitmenin onlar için daha iyi olduğunu düşündüm” diyen Smith, 39 yaşındaki kızı Amanda ile tekrar iletişime geçtiğini belirtti.
Smith, kaybolduktan sonra yıllarca farklı yerlerde yaşam sürdüğünü, bir dönem bir kamyonda hayatını idame ettirdiğini ve yaklaşık 12 yıl önce yeniden Kuzey Carolina’ya döndüğünü açıkladı. Ayrıca, birlikte yaşadığı partnerinin geçtiğimiz yıl hayatını kaybettiğini ifade etti.
