2001 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde kaybolan üç çocuk annesi Michele Hundley Smith, 24 yıl aradan sonra sağ olarak bulunarak ilk kez konuşma fırsatı buldu.
O döneme ait alkollü araç kullanma suçlaması yüzünden gözaltına alınan Smith, ailesinin onu yıllardır aradığını bilmediğini ifade etti.
Michele Hundley Smith, 9 Aralık 2001'de Kuzey Carolina'daki evinden, Noel alışverişi yapmak üzere Virginia eyaletindeki Martinsville'e gitmek için ayrılmış ve bir daha geri dönmemişti. O dönemde 38 yaşında olan Smith, 27 Aralık 2001'deki alkollü araç kullanma davasına katılmayınca hakkında yakalama kararı çıkartılmıştı.
Yıllar sonra, geçtiğimiz hafta Kuzey Carolina'da bulunan Smith'in adresinin kamuoyuyla paylaşılmadığı, bu bilginin kadının isteği üzerine gizli tutulduğu belirtildi.
62 yaşındaki Smith, Robeson County polisi tarafından gözaltına alındı. Mahkemeye çıkarılan Smith, 26 Mart'ta yapılacak duruşmaya katılması şartıyla 2 bin dolar kefaletle serbest bırakıldı.
'Sevildiğimi Bilmiyordum'
ABD basınına açıklamalarda bulunan Smith, ailesinin kendisini yıllarca aradığından habersiz olduğunu ileri sürdü. “Yüzde 100 dürüstçe söylüyorum, sevildiğimi veya arandığımı bilmiyordum” diyen Smith, kaybolduğu dönemde psikolojik açıdan iyi bir durumda bulunmadığını ve çocuklarını terk etmediğini savundu.
Smith, “Çocuklarım babalarıyla kaldı. O anki ruh halimde gitmenin onlar için daha iyi olduğunu düşündüm” diyerek, 39 yaşındaki kızı Amanda ile yeniden iletişim kurduğunu belirtti.
Ayrıca, kaybolduktan sonra yıllar boyunca farklı yerlerde yaşadığını, bir dönem bir kamyonda hayata tutunduğunu ve yaklaşık 12 yıl önce yeniden Kuzey Carolina'ya döndüğünü ifade etti. Birlikte yaşadığı partnerinin geçen yıl hayatını kaybettiğini de sözlerine ekledi.
