İsrail’de bir mağarada bulunan yaklaşık 50 bin yıllık Neandertal bebek iskeleti, bu insan türünün çocuklarının modern insanlara kıyasla çok daha hızlı büyüdüğünü ortaya koydu.
Araştırmaya göre, “Amud 7” adı verilen Neandertal bebeği öldüğünde yalnızca 6 aylıktı. Ancak iskelet yapısı ve beyin hacmi, günümüz insanında yaklaşık 1 yaşındaki bir çocuğa karşılık geliyor.
Beyin hacminin de yaklaşık 880 santimetreküp olduğu ve bunun yine daha büyük yaştaki modern bebeklerle benzerlik gösterdiği kaydedildi.
Bulgular, Neandertal çocuklarının özellikle ilk yıllarda hızlı büyüdüğünü, ancak yaklaşık 7 yaşından sonra gelişim hızlarının modern insanlarla benzer bir çizgiye yaklaştığını gösterdi.
Uzmanlara göre bu hızlı büyüme, Buzul Çağı’nın sert iklim koşullarında hayatta kalmayı kolaylaştırıyordu. Daha kısa sürede daha büyük ve güçlü bir vücuda sahip olmak, vücut ısısını koruma ve erken bağımsızlık açısından avantaj sağlıyordu.
