1990'ların sonunda Gary Winnick, Los Angeles sosyetesinin en tanınmış figürlerinden biri haline gelmişti. Los Angeles Hayvanat Bahçesi'ne milyonlarca dolar bağış yaparak, dönemin ABD Başkanı Bill Clinton ile yakın ilişkiler kurarak ve kısa süre içinde ülke tarihinin en pahalı evini satın alarak adından söz ettirdi.
Wall Street Journal'ın aktardığına göre, Winnick'in kurucusu olduğu telekom şirketi Global Crossing, dünya çapında deniz altı fiber optik kablolar döşeme girişimi ile onu yaklaşık iki yılda kağıt üzerinde bir milyarder yaptı. Serveti 6,2 milyar dolara ulaşan Winnick, Los Angeles Business Journal tarafından kentin en varlıklı kişisi olarak ilan edildi. Yükselişi, John D. Rockefeller ve Bill Gates gibi isimlerin bile önüne geçti.
1999 yılında Los Angeles Times, Winnick'in servetini “O kadar zengin ki, yeni kurduğu şirkette hisse verdiği uzun süre yanında çalışan hizmetçisi bile artık bir milyoner. Kendine hizmetçi tutmak üzere.” sözleriyle ifade ediyordu.
Ailesine Borç Batağı Bıraktı
Ancak Winnick’in 2023 yılında 76 yaşında hayatını kaybetmesinin ardından, oldukça farklı bir tablo ortaya çıkmaya başladı. Gösterişli yaşamına rağmen Winnick’in nakit sıkıntısı içinde olduğu ve derin borçlara battığı ortaya çıktı.
Bel Air’deki efsanevi Casa Encantada malikanesi, Malibu’daki sahil evi, New York’taki lüks dairesi ve paha biçilmez sanat koleksiyonu dahil olmak üzere neredeyse tüm varlıklarının büyük bir kredi için teminat gösterildiği anlaşıldı.
79 yaşındaki eşi Karen Winnick, bu mülkleri, sanat eserlerini ve hatta mücevherlerini kaybetmemek için hukuk mücadelesine girişmiş durumda.
Bu durum, Los Angeles'ın varlıklı çevrelerinde ve çiftin yakın arkadaşları arasında büyük bir şaşkınlık yarattı. Ailenin dostlarından Lori Hyland, “Bu servetin nasıl bu kadar kötü yönetildiğini anlamak mümkün değil” diye belirtti.
Borçla Beslenen Zenginlik
Global Crossing şirketi dot-com balonunun patlaması ile ağır bir borç yükü altına girdi ve 2002 yılında iflas koruması başvurusunda bulundu. On binlerce kişi işini kaybetti, milyarlarca dolarlık piyasa değeri yok oldu.
Winnick, çöküş öncesinde yaklaşık 730 milyon dolar değerinde hisselerini satmıştı. Hissedar davalarını kapatmak için 55 milyon dolar ödeyerek hüküm giymekten kurtuldu.
Fakat zamanla yaşadığı başarısız yatırımlar ve pahalı davalar, mali yükünü daha da artırdı.
Uzmanlar, Winnick vakasının modern zenginliğin kırılgan yapısını gözler önüne serdiğini belirtiyor. Kağıt üzerindeki milyarlarca dolarlık servet, çoğu zaman likit olmayan varlıklar ve borçla şişirilmiş değerlemelere dayanıyor. Bu tür servetler, nakde dönüştürülemediğinde hızla yok olabiliyor.
