İnsan evriminin önemli bir dönüm noktası olan dört ayaklı yaşamdan iki ayaklı yaşama geçiş süreci, uzun süredir bilim insanları arasında tartışma konusu olmaktadır.
Science Advances dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, bu önemli geçişin tarihindeki en eski adayın yaklaşık 7 milyon yıl önce Afrika'da yaşamış maymun benzeri bir tür olabileceğini öne sürmektedir.
Kemiklerin Yeniden İncelenmesi
Bilim insanları, Sahelanthropus tchadensis türüne ait uyluk ve ön kol kemiklerini detaylı bir şekilde yeniden inceledi.
Araştırmanın bulgularına göre, bu canlı görünüm olarak bir maymunu andırsa da, kemik yapısı iki ayak üzerinde yürümeye elverişli özellikler taşımaktadır.
En dikkat çekici bulgu, uyluk kemiğindeki femoral tüberkül adı verilen çıkıntıdır. Bu çıkıntı, insanların dik durmasını ve yürürken dengeyi korumasını sağlayan kritik bir nokta olarak değerlendirilmektedir.
Ayrıca, uyluk kemiğindeki doğal kıvrım, kalça kaslarının yapısı ve bacakların öne doğru eğilmesini sağlayan anatomik detaylar, iki ayak üzerinde yürümenin göstergeleri olarak kabul edilmektedir.
Bu tür, insanlarla şempanzelerin evrimsel ayrılmasından sonra ortaya çıkan en eski “hominin” olarak kabul edilmektedir.
Ağaçlara Bağlı Yaşam
Çalışmanın başyazarı ve New York Üniversitesi'nde antropolog olan Scott Williams, Sahelanthropus'un iki ayaklı olmasına rağmen hala ağaçlara bağımlı bir maymun olduğunu belirtmektedir.
Bu doğrultuda, Sahelanthropus'un yerde dik durabilse de, beslenme ve korunma açısından ağaçlardan yararlandığı ifade edilmektedir.
Tartışmalar Devam Ediyor
Almanya'daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nde çalışan Dr. Marine Cazenave, elde edilen verilerin büyük insansı maymunlarla benzerlik gösterdiğini ve dik yürüme kanıtlarının zayıf kaldığını savunmaktadır.
Aynı enstitüden Dr. Rhianna Drummond-Clarke, bazı bulguları ikna edici bulunsa da, Sahelanthropus'un ağaçlarda mı yoksa yerde mi iki ayaklı yürüdüğünün henüz netleşmediğini vurgulamaktadır.
