Gökbilimciler, evrenin en büyük gizemlerinden biri olan karanlık maddeye ışık tutabilecek, daha önce hiç görülmemiş bir gök cismi türü keşfettiklerini öne sürdü.
“Cloud-9” adı verilen bu esrarengiz oluşumun, yıldız içermemesi ve büyük ölçüde karanlık maddeden oluşan “başarısız bir galaksi” olabileceği kaydediliyor.
The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, Cloud-9, evrenin erken dönemlerinde galaksi oluşumu sırasında meydana gelmiş ve yeterli madde toplayamadığı için yeni yıldızlar yaratamayan ilkel bir yapı olarak tanımlanıyor.
Karanlık maddenin evrenin yaklaşık yüzde 85'ini oluşturduğu tahmin edilirken, bu madde doğrudan gözlemlenemediği için hâlâ bilim insanları için bir sır perdesi olmaya devam ediyor.
Çin'den Hubble'a Ulaşan Gözlemler
Cloud-9, ilk kez üç yıl önce, Çin'in Guizhou eyaletindeki FAST teleskobu ile Messier 94 galaksisi yakınında hidrojen gazı taramaları sırasında keşfedildi.
Devamında yapılan Green Bank Teleskobu ve Very Large Array ile yapılan takip gözlemleri ve son olarak Hubble verileri, cismin yıldız içermediğini doğruladı.
Cloud-9'ın çekirdeğindeki nötr hidrojenin kütlesi, Güneş'in yaklaşık bir milyon katı. Ancak astronomlar, cismin bütünlüğünü koruyabilmesi için bunun yeterli olmadığını ifade ediyor.
Hesaplamalara göre Cloud-9'ın geriye kalan kısmını karanlık madde oluşturuyor. Karanlık maddenin bu yapıyı bir arada tutan “görünmez iskelet” işlevi gördüğü düşünülüyor.
Hassas Bir Denge Durumu
Bilim insanları, Cloud-9'ın şu an hassas bir denge üzerinde durduğunu belirtiyor: Gazı tutacak kadar kütleye sahip ancak bu gazı yıldız oluşumuna zorlayacak kadar güçlü değil. Bu durum, evrende bu tür yapıların neden çok nadir rastlandığını açıklıyor.
Araştırma ekibi, Cloud-9'un gelecekte iki olasılıkla karşı karşıya olduğunu ortaya koyuyor. İlk senaryo; daha fazla madde biriktirerek yıldız oluşumunu başlatması ve geç doğan bir galaksiye dönüşebilmesi. İkinci senaryoda ise Messier 94'e yaklaşarak gazını kaybedip tamamen yok olma riski bulunuyor.
Bilim Camiasında Temkinli Yaklaşımlar
Cloud-9 karanlık madde ağırlıklı bir yapı olarak tanımlansa da bazı bilim insanları daha temkinli davranılması gerektiğini vurguluyor. Astrofizikçiler, benzer hidrojen bulutlarının daha sonra sönük galaksiler olarak ortaya çıktığını hatırlatıyor ve bu bulutun karanlık madde kalıntısı olduğunu söylemek için daha güçlü kanıtların gerektiğini belirtiyor.
