Erkekler artistik patinaj serbest program finali, beklenmedik düşüşlere sahne oldu. Son altı sporcunun beşi buz üzerinde kayarak düştü. Bu karmaşık durumda hatasız kayan tek sporcu Kazakistanlı Mikhail Shaidorov oldu.
21 yaşındaki Shaidorov, performansının ardından şaşkınlık içinde altın madalyayı kazandı. Bu zafer, Kazakistan’ın Kış Olimpiyatları’nda 32 yıl aradan sonra elde ettiği ilk altın madalya olarak kayıtlara geçti.
Japon sporcu Yuma Kagiyama, quad flip denemesinde düştüğü için altın hayallerini yitirdi ve gümüş madalyayla yetinmek zorunda kaldı. Bronz madalya ise bir diğer Japon patenci Shun Sato'nun oldu.
Quad God Malinin'in Baskıya Dayanamaması
ABD'li Ilia Malinin, kariyerinin en zor anlarından birini yaşadı. “Quad God” lakabıyla tanınan 21 yaşındaki sporcu, serbest programda büyük bir hayal kırıklığı yaşayarak sekizinci sıraya geriledi.
Dörtlü axel'i başarıyla yapan tek patenci olarak bilinen Malinin, bu Olimpiyat Oyunları’nda bu elementi denemedi. Planlanan hareketler arasında olmasına rağmen, finalde yalnızca tekli axel yaptı ve bu tercih seyirciler arasında hoşnutsuzluğa neden oldu.
Quad lutz denemesinde kaydığı için salonda kısa süreli bir şok oluştu. Ancak asıl sürpriz, iki element sonra tekrar düşmesiydi. Programın sonunda saçlarını tutup dizlerine kapanan sporcu, buzdan ayrılırken gözyaşlarını tutmakta zorlandı.
Yüksek Beklentiler ve Geri Adım
Malinin, takım yarışmasındaki performansından dolayı eleştirilmişti. Kısa programda Kagiyama'nın gerisinde kalan ABD’li sporcu, serbest programda yaptığı hatalarla Japonya'nın altın umudunu artırdı.
Artan baskı sonucu Malinin’in ekibi, erkekler bireysel yarışması öncesinde onu Olimpiyat köyünden çıkararak Bergamo’da, yaklaşık 35 mil uzaklıkta antrenman yapmasını sağladı. Amaç zihinsel olarak reset atmaktı.
Bireysel kısa programda beş puan farkla liderliği alarak, iki buçuk yıldır süren yenilmezlik serisini sürdüreceğinin sinyalini verdi. Genellikle serbest programda fark yaratan Malinin, Grand Prix Finali’nde kısa program sonrası üçüncü sıradayken yedi dörtlü atlayışla yarışı 30 puan farkla kazanmıştı.
Ancak bu kez programı temkinliydi. Quad axel tekli, quad loop çiftliğe dönüştü. Quad salchow’da yalnızca çift atlayışı yaptıktan sonra düştü. Serbest programda aldığı 156.33 puan, gecenin 15’inci en iyi derecesi olup Shaidorov’un 40 puan gerisinde kaldı.
Tarihi Altın ve Yeni Bir Dönem
Performansının ardından seyirciler için bir backflip yapan Malinin, kısa süre önceki başarılı günlerini hatırlattı. Takım yarışmasında 1976'dan beri Olimpiyatlar'daki ilk yasal backflip’i yapan kişi olmuştu. Uzun yıllar güvenlik gerekçesiyle yasak olan bu hareket, yeniden serbest bırakılmıştı.
Ancak final gecesinde tüm bu detaylar anlamını yitirdi. Skorlar açıklandığında Malinin’in ilk yaptığı şey, Shaidorov’u tebrik etmek oldu.
Kazakistan, Kış Olimpiyatları'ndaki son altın madalyasını 1994 Lillehammer'da Vladimir Smirnov ile erkekler 50 kilometre kayaklı koşuda kazanmıştı. O tarihte henüz doğmamış olan Shaidorov, bu tarihi başarıyla ülkesine yeni bir sayfa açtı.
Biraz sendelemesine rağmen quad lutz sonrası toparlanan genç sporcu, iki temiz dörtlü atlayışla rakiplerinin dağıldığı gecede soğukkanlılığını korudu. Erkekler serbest program finali, yeni bir “Quad God”un doğuşuna tanıklık etti.
