Çin'de bulunan yeni bir fosil sahası, Dünya’daki karmaşık hayvan yaşamının ortaya çıkışına dair bilinenleri kökten değiştirecek veriler sundu.
Araştırma, Oxford ve Yunnan Üniversiteleri öncülüğünde yürütüldü ve Science dergisinde yayımlandı.
Bilim insanları, hayvan çeşitliliğindeki büyük sıçramayı ifade eden Kambriyen Patlaması'nın yaklaşık 535 milyon yıl önce başladığını düşünüyordu. Ancak yeni bulgular, bu sürecin en az 4 milyon yıl daha erken, yani Ediyakaran Dönemi'nin sonlarına kadar uzandığını gösteriyor.
Jiangchuan Biota adı verilen bölgede 554–539 milyon yıl öncesine ait 700’den fazla fosil örneği ve daha önce bilinmeyen türler tespit edildi. Bu fosiller arasında denizyıldızlarının ataları, meşe solucanları, erken omurgalıların uzak akrabaları, taraklı denizanalarına benzeyen canlılar yer alıyor.
Uzmanlara göre bu bulgular, Kambriyen patlamasının ani değil, daha kademeli bir süreç olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılardan Gaorong Li, keşfin evrimsel süreçteki büyük bir boşluğu doldurduğunu belirtti.
Bilim insanlarına göre bu tür kompleks canlıların daha önceki fosil kayıtlarında görülmemesinin nedeni, yok olmaları değil, korunma biçimlerinin farklı olması.
Jiangchuan’daki fosiller, nadir görülen karbon temelli ince tabakalar halinde korunmuş. Bu da iç organlar gibi detayların bile incelenmesine imkan tanıyor.
